Próbujesz zdefiniować silniejszy materiał wybuchowy, porównując odczynniki, ale w tym przypadku porównanie produktów jest o wiele ważniejsze.
Trinitrotoluen jest raczej materiałem wybuchowym ubogim w tlen, do tego stopnia, że kiedy zdetonowana jako czysta substancja wytwarza sadzę węglową i wodór gazowy:
$$ \ ce {2C7H5N3O6 -> 3N2 + 5H2 + 12CO + 2C} $$
Produkcja $ \ ce {CO} $, $ \ ce {CO2} $ i $ \ ce {H2O} $ są silnie egzotermiczne, więc można by uzyskać dużo dodatkowej energii, gdyby było więcej tlenu do spalania sadzy i wodoru. Jednak w przypadku detonacji nie ma wystarczająco dużo czasu, aby tlen atmosferyczny mógł w znacznym stopniu uczestniczyć w reakcji. Oznacza to, że znaczna część potencjału wybuchowego trotylu jest marnowana, zmniejszając jego wydajność detonacji na gram substancji. Jednym ze sposobów zrekompensowania tej utraty wydajności materiałów wybuchowych ubogich w tlen jest zmieszanie ich z utleniaczem, zwykle substancją bogatą w tlen, taką jak $ \ ce {KClO3} $.
A teraz do kwasu pikrynowego. Struktura i masa molowa są bardzo podobne do TNT, ale zastąpienie grupy metylowej grupą hydroksylową oznacza wyższą zawartość tlenu w kwasie pikrynowym. Chociaż nadal jest ogólnie uboga w tlen, detonacja przebiega z mniejszą emisją sadzy i wodoru, co oznacza pełniejsze spalanie, większe uwalnianie energii, a co za tym idzie większą wydajność materiałów wybuchowych.
$$ \ ce {2C6H3N3O7 - > 3N2 + H2 + 2H2O + 12 CO} $$
W rzeczywistości reakcje rozkładu są bardziej złożone. Powyższe zrównoważone równania są zgodne z praktyczną regułą przedstawioną tutaj. Jednak dokładniejsza analiza powinna zgadzać się z tym uproszczonym wynikiem.