Sposób, w jaki to rozumiem, jest (a moje rozumienie nie jest bynajmniej doskonałe ani kompletne), jak słusznie zauważyłeś: jon wodorowy jest w rzeczywistości protonem. Proton to „nagi ładunek” i, jak słusznie powiedziałeś, „malutki”. a To czyni go niezwykle reaktywnym (w pewnym sensie), a zatem w jakimkolwiek układzie chemicznym natychmiast wyszukuje i łączy się z chmurami elektronów otaczającej cząsteczki.

Na przykład w roztworze wodnym tworzy $ \ ce {H_3O +} $ (jony hydroniowe, które są dalej solwatowane przez cząsteczki wody i tworzą rodzaj agregatów).

niezwykle ciekawy sposób patrzenia na to wskazywano w komentarzach (wystarczy umieścić to tutaj, żeby nikt tego nie przegapił)

Ciekawym sposobem myślenia o reaktywności gołego protonu jest obliczenie jego gęstość ładunku i porównać z innymi monokacjami, takimi jak Li +. To wyjaśni, dlaczego wolne protony wyodrębniają elektrony z niemal wszystkiego. - Nicolau Saker Neto

Zwróć uwagę (o ile wiem, ktoś może mnie poprawić, jeśli się mylę) wolne protony są dość stabilne (przez wolne mam na myśli, że nie są związane z elektronami lub innymi nukleonami ) i zwykle nie rozpadają się na inne cząstki. Istnieją w kilku naturalnie występujących sytuacjach, przychodzą na myśl plazmy o wysokiej energii.