Można o tym pomyśleć na kilka sposobów. Po pierwsze, rozważ równanie gospodarki atomowej. Zwykle zamiast odczynnika stechiometrycznego stosuje się katalizator. Katalizator nie jest (ściśle mówiąc) odczynnikiem, więc jego wpływ na gospodarkę atomową jest neutralny. Alternatywnym odczynnikiem stechiometrycznym jest reagent, więc zmniejszy on ekonomię atomów. Prowadzi to do wniosku, że metoda katalityczna zapewnia lepszą ekonomię atomową niż alternatywna metoda niekatalityczna.

Z nieco innego punktu widzenia, gospodarka atomowa jest jednym z aspektów pomiaru ilości odpadów, które wynika z reakcji. Bardziej istotną ilością jest w rzeczywistości stosunek masy pożądanego produktu (produktów) do całkowitej masy wszystkich wsadów reakcji (w tym reagentów, katalizatorów, rozpuszczalników, materiałów oczyszczających, itp.). Ponieważ katalizatory mogą być używane w mniejszych ilościach niż odczynniki stechiometryczne, fizycznie będzie mniej masy włożonej do procesu, co zwiększy ten stosunek.

To trochę ogólne założenie, ponieważ istnieją procesy, w których katalizator jest nadstechiometryczny. To uderzyłoby w głowę argument dotyczący gospodarki atomowej. Można również argumentować, że reakcja katalityczna nie różni się niczym, ponieważ bez katalizatora reakcja nadal zachodzi, choć wolniej, przy wszystkich innych rzeczach równych. Jest to kwestia całkowicie specyficzna dla reakcji. Z technicznego punktu widzenia masa katalizatora nie powinna być uwzględniana w obliczeniach. Gospodarka atomowa jest trochę mylącą miarą, intensywność masy jest lepsza.

stosowanie katalizatorów oznacza niższe temperatury i ciśnienia. oszczędza się energię, co oznacza mniejszą emisję CO2 i zachowanie rezerw paliw kopalnych. Katalizatory mogą również zmniejszyć ilość odpadów, umożliwiając zastosowanie innej reakcji z lepszą ekonomią atomową.

Katalizatory mają wpływ na gospodarkę atomową, ponieważ katalizatory mają strony działania, eliminują produkty uboczne (odpady) i nie są uwzględniane w równaniu ekonomii atomowej, a zatem zwiększą ekonomię atomową.