W rzeczywistości teoretycznie prawie wszystkie pierwiastki można znaleźć zarówno z dodatnimi, jak i ujemnymi stopniami utlenienia: wystarczy znaleźć system z odpowiednimi odczynnikami i warunkami, aby go wymusić. Jeśli wyodrębnisz związki chemiczne, które mają bardzo tendencję do wykazywania określonego zachowania (przyjmowanie elektronów, oddawanie elektronów, koordynowanie jonów, uwalnianie grupy opuszczającej, wiązanie z metalami, uwalnianie protonu, przyjmowanie określonej cząsteczki geometria lub inne niezliczone właściwości), często można uzyskać dziwne wyniki, zderzając je z substancjami, które również mają tę samą tendencję, ale nie są tak silne. To często powoduje, że substancja o słabszym zachowaniu „działa odwrotnie”.
Pozwólcie, że podam żywy i powiązany przykład. Jak wszyscy wiemy , metale alkaliczne (pierwiastki z grupy 1) występują wyłącznie w postaci kationów o stopniu utlenienia +1, z wyjątkiem czystych metali, gdzie wynosi zero, dobrze ? Cóż, oto coś, co może zniszczyć Twój świat: większość metali alkalicznych (z wyjątkiem litu na razie) również tworzy alkalia , czyli stabilne sole zawierające dyskretne , wyraźnie obserwowane $ \ ce {Na ^ {-}} $, $ \ ce {K ^ {-}} $, $ \ ce {Rb ^ {-}} $ lub $ \ ce {Cs ^ {-}} $ aniony, przy czym metale alkaliczne wykazują stopień utlenienia -1.
Jak to się robi? Wystarczy znaleźć obojętną substancję o znacznie silniejszej skłonności do oddawania elektronu niż neutralny atom metalu alkalicznego (łatwiej powiedzieć niż zrobić). Ponieważ atomy obojętnych metali alkalicznych tworzą całkiem stabilne kationy po utracie elektronu, oznacza to, że należy szukać neutralnej substancji zdolnej do oddania elektronu i utworzenia kationu o wyjątkowej stabilności termodynamicznej i / lub kinetycznej. Można to osiągnąć, na przykład, stosując kryptandy, które są cyklicznymi cząsteczkami zdolnymi do bardzo silnej koordynacji do kationów, na tyle silnej, że koordynują one nawet bardzo dobrze kationy metali alkalicznych. Kation krypto-skoordynowany jest na tyle stabilny termodynamicznie i kinetycznie, że aniony alkaliczne, które w przeciwnym razie byłyby wyjątkowo reaktywne, nie byłyby reaktywne na tyle w tym przypadku, aby natychmiast spowodować transfer ładunku zneutralizować ładunek ujemny.
Co zabawne, w rzeczywistości możliwe jest przygotowanie pojedynczego związku, który zawiera zarówno kationy, jak i aniony metali alkalicznych, czego przykładem jest $ \ mathrm {[Na (2,2,2- crypt)] ^ {+} Na ^ {- }} $, który zawiera kation sodu koordynowany przez kryptę i jako przeciwjon do anionu natride / sodide ($ \ ce {Na ^ {-}} $). Można sobie wyobrazić, że związek ten powstaje przez połączenie neutralnego atomu sodu ($ \ ce {Na ^ {0}} $) i neutralnego gatunku krypt i krypt $ \ mathrm {[Na (2,2,2- krypt)] ^ 0 } $. Jak Brian wspomina w komentarzach, ten ostatni gatunek jest w rzeczywistości elektrykiem, który można zapisać jako $ \ mathrm {[Na (2,2,2- crypt)] ^ {+} e ^ { -}} $ i uważany za sól, w której anion jest samotnym elektronem (!). Zarówno neutralny atom sodu, jak i elektrolit mają silną tendencję do utraty elektronu w reakcjach chemicznych, ale ta tendencja jest znacznie silniejsza w przypadku elektryka. W ten sposób elektrorek kończy swoją drogę, zmuszając swój bardzo luźno związany elektron do obojętnego atomu sodu, powodując, że neutralny atom sodu „działa w odwrotnej kolejności” i przyjmuje elektron zamiast go oddawać, w wyniku czego powstaje $ \ ce {Na ^ {-}} $ anion.
Ta tabela w Wikipedii jest o wiele bardziej kompletna niż większość dostępnych tam tabel „powszechnego stopnia utlenienia” i zawiera wiele ujemnych wartości utlenienia pierwiastków w tym żelazo! W przypadku wielu metali przejściowych ujemne stopnie utlenienia metali można osiągnąć stosując ligand karbonylowy ($ \ ce {CO} $), który usuwa gęstość elektronów z atomu metalu poprzez wiązanie wsteczne. To stabilizuje ujemne ładunki na atomie metalu, ponownie umożliwiając powstającym gatunkom przetrwanie z odpowiednim przeciwjonem.