W ścisłym sensie geometrycznym nie ma różnicy między czworościanem a piramidą trygonalną - oba te terminy oznaczają to samo. Jednak w potocznym i chemicznym użyciu „czworościan” zazwyczaj oznacza „ czworościan regularny”, w którym wszystkie cztery ściany są trójkątami równobocznymi.

Chemicznie rzecz biorąc, odnosząc się do tych dwóch kształtów jako deskryptory geometrii molekularnych, oprócz czterech atomów na wierzchołkach znajduje się (zwykle) centralny atom. W symetrycznie prawidłowej geometrii tetraedrycznej, centralny atom znajduje się wewnątrz stałej objętości czworościanu i w równej odległości od wszystkich czterech atomów wierzchołka. W geometrii piramidy trygonalnej centralny atom może znajdować się wewnątrz objętości ciała stałego, w płaszczyźnie piramidy / czworościanu trygonalnego lub, jak sądzę, nawet poza przestrzenią czworościenną.

Poręczny przewodnik umożliwiający wizualizację i wyjaśnienie chemicznych różnic między geometrią czworościanu i piramidy trygonalnej pochodzi ze strony The Nobel Prize in Chemistry 1971: Gerhard Herzberg:

Istnieje przydatne wyjaśnienie geometrii w klipie YouTube z odniesieniem do Grand Valley State University: Molecular Geometry and Polarity: Tetrahed (trygonal piramidal)