Światło może przejść przez złotą folię, ale musi być wystarczająco cienkie.

Czyste złoto jest bardzo plastyczną substancją i można je ubić młotkiem w folie o grubości około 100 nm. Źródła sugerują, że złota folia użyta w eksperymencie Geigera-Marsdena (znanym bardziej jako eksperyment ze złotą folią Rutherforda) miała grubość około 86 nm. Gdzieś w tym obszarze grubości złoto zaczyna przepuszczać światło, podobnie jak cząsteczki alfa. Powszechnie wiadomo, że złoto o grubości ~ 20 nm (lub jakikolwiek inny metal) osadzone na powierzchni w wyniku termicznego odparowania w próżni jest zasadniczo niewidoczne i może być stosowane jako przezroczysta przewodząca powierzchnia / elektroda. Gdy folia staje się grubsza, złoto zaczyna absorbować zauważalną ilość fotonów, zwłaszcza w fioletowo-niebieskiej części widma elektromagnetycznego, rozpraszając jednocześnie czerwone światło. Światło rozproszone na półprzezroczystej złotej warstwie nabiera czerwonawego / żółtego odcienia, podczas gdy światło, które nadal się przedostaje, jest niebieskawe. Gdy folia osiąga około 100 nm, staje się praktycznie tak nieprzezroczysta jak metal w masie.

Prawdę mówiąc, porównywanie średniej drogi swobodnej lub przekrojów zderzeniowych fotonów i cząstek alfa przez złoconą blaszkę jest nieco bardziej skomplikowane niż zwykłe stwierdzenie, że cząstki alfa powinny penetrować mniej, ponieważ są masywne, więc można sobie wyobrazić, że folia o odpowiedniej grubości blokuje fotony, a jednocześnie przepuszcza cząstki alfa. Bardzo zgrubnym, machającym ręką wytłumaczeniem jest to, że fotony są absorbowane w elektrosferze atomu złota, podczas gdy cząstka alfa jest znacznie odpychana tylko wtedy, gdy uderza prawie prosto w jądro, obszar składający się z około 10 $ ^ {- 15} $ objętości atomu.