Uważam, że magnez wystawiony na działanie powietrza szybko tworzy powłokę tlenku magnezu na swojej powierzchni. Ta powłoka tlenkowa jest dość jednolita i nie pozwala na dalszy dostęp tlenu do powierzchni.

Niektóre metale, ale NIE żelazo, mają tę właściwość, jak ochronna powłoka tlenkowa. W przypadku żelaza powłoka tworzy gąbczastą powierzchnię, która jest łatwo penetrowana przez dalszy tlen.

Warstwa tlenku magnezu nie jest ochronna - nie jest tak trwała jak tlenek glinu na aluminium. Chodzi po prostu o to, że praktycznie wszystkie metale tworzą warstwę tlenkową niemal natychmiast w zimnym suchym powietrzu - potencjał aktywacji jest niewielki, ponieważ powierzchnia metali ma wysoką energię z powodu zdeformowanych wiązań metalowych tworzących powierzchnię. Po utworzeniu początkowego tlenku reakcja zawsze zwalnia, ponieważ do jej kontynuacji potrzebna jest większa energia aktywacji - zarówno żelazo, jak i magnez nadal korodują, ale nie jest to oczywiste. Nie należy również mylić tlenku żelaza (który początkowo byłby FeO) z rdzą Fe2O3.xH20 - przy normalnej grubości FeO na żelazie jest prawie przezroczysty.